Der Zauber der Nacht
in der Groppensteinschlucht

Wasser: Quell allen Lebens und ewiges Symbol für den Fluss der Zeit. Das blaue Herz unseres Planeten, ein Element im stetigen Wandel. Mal sanft, mal tosend erscheint es auf Erden in tanzenden Wellen, flüstert Geheimnisse in stille Seen oder bahnt sich als majestätischer Wasserfall durch beeindruckende Schluchten seinen Weg ins Tal. Wegen Letzterem bin ich heute ins Mölltal gekommen. Ausgehend von Obervellach erwartet mich im sanften Licht der Dämmerung ein besonderes Naturschauspiel: Eine Nachtwanderung in der sagenumwobenen Groppensteinschlucht. Schon von weitem hört man das kraftvolle Rauschen des Wassers, die aufgeladene Luft füllt meine Lungen mit frischer Energie. Sofort ist mein Geist hellwach und voller Vorfreude auf dieses Abenteuer. 

Es ist 21 Uhr, als uns Bergwanderführerin Sylvia Granitzer herzlich begrüßt. Gemeinsam mit ihrer Kollegin Anita wird sie uns die nächsten drei Stunden begleiten. Den Eingang zur Groppensteinschlucht markiert ein markanter, historischer Mautturm, der bereits im Jahr 5 nach Christus erstmals erwähnt wurde. Römer, Kelten und später Säumer zogen an ihm vorbei, um über die Berge der Hohen Tauern gen Norden zu wandern. Sylvia erklärt sogleich: „Das Wort Tauern bedeutet Übergang.“ Die Gründe für den beschwerlichen Weg waren vielfältig: Eroberungszüge, Handelsabkommen, Rückkehr aus rauen Kriegszeiten. Dieser historische Boden hat die Kultur des Mölltals geprägt, deren Bewohner neugierigen Gästen stets mit Stolz von ihrer Heimat und Geschichte erzählen.  

Die Groppensteinschlucht selbst ist ein Relikt der letzten Eiszeit. Über Jahrtausende formte der erhöhte Schmelzwasserfluss durch den Gletscherrückgang ihr heutiges Antlitz. Im Wasser des Mallnitzbaches finden sich nach wie vor zahlreiche Mineralien, die durch die vielen Fontänen in die Luft gelangen und eine Wohltat für unsere Bronchien sind. "Atmet tief und bewusst ein, wenn ihr in der Schlucht seid, ihr werdet den Unterschied sofort spüren", rät uns Sylvia, bevor sie uns mit Stirnlampen ausrüstet und noch einige Tipps für das richtige Verhalten auf dem Weg gibt: "Geht langsam, macht kleine Schritte. Die Route ist in der Nacht etwas herausfordernder als bei Tag. Genießt die Eindrücke, lasst die Schlucht mit allen Sinnen auf euch wirken. Die Zeit dafür haben wir." Und dann geht es los. 
 

Die Sonne ist längst hinter den mächtigen Dreitausendern des Nationalparks versunken, und die letzten Vogelstimmen verstummen allmählich. Das Rauschen des Baches wird hingegen immer lauter, während wir uns im Schein unserer Stirnlampen auf den Weg machen. Unser Ziel: die Schlucht, die für diese Nachtwanderung mit besonderer Beleuchtung einzigartig inszeniert wird, ganzheitlich zu erkunden. Wenige Augenblicke später stehen wir vor Samson, einer riesigen Metallskulptur, welche in allen Farben die Nacht erleuchtet und uns anleitet, mit allen Sinnen durch die Schlucht zu gehen. 
 

Während wir entlang der eindrucksvollen Wassermassen unseren Weg über Brücken, Stege und schmale Pfade fortsetzen, wird mir erneut bewusst, wie klein der Mensch im Vergleich zu den mächtigen Elementen der Natur ist und mit welchem Respekt wir ihnen begegnen sollten. Automatisch gehe ich vorsichtiger, spüre eine wachsende Demut und merke, wie meine Gedanken sich zu befreien scheinen. Emil, ein Einheimischer, der die Tour heute gemeinsam mit uns macht, blickt nachdenklich ins Wasser und teilt eine Weisheit seiner Großmutter mit mir: "Bei traurigen Gedanken sollst du dich ans Ufer eines Baches setzen und deinen Blick über das klärende Wasser schweifen lassen. Der stetige Fluss nimmt negative Gedanken mit sich und lässt dich befreiter in den Alltag zurückkehren." Schweigend setzen wir unseren Marsch fort, bis wir alle wie angewurzelt stehen bleiben. Vor uns entfaltet sich in geballter Kraft und Schönheit der Groppensteinfall.
 

Prächtig beleuchtet stürzt er majestätisch rund 30 Meter ins Tal hinab. „Die klare und mit Mineralien angereicherte Luft ist ein wahrer Gesundbrunnen für Körper und Geist“, erklärt Sylvia. Dankbar für diese unvergesslichen Eindrücke wandern wir weiter. Dank der großartigen Steiganlagen bleiben wir stets nahe am Bach, trinken frisches Quellwasser, überqueren wundervoll beleuchtete Brücken und lassen uns von den Spiegelungen im Wasser verzaubern. Wir genießen die mystische Atmosphäre umgeben von stolzen Fichten, deren Wipfel hoch über uns im Nachthimmel zu verschwinden scheinen. Nach und nach verschmilzt der Bach mit der Dunkelheit und nach gut anderthalb Stunden verlassen wir die Schlucht. Das tosende Rauschen des Wassers verklingt langsam und leise, wie das Finale einer Oper.

Bevor wir die Schlucht verlassen, zeigt uns Sylvia einen großen Felsen, der als Wunschstein bekannt ist. „Wer seine Hand auf diesen Stein legt, darf sich etwas wünschen“, erklärt sie. „Mein Wunsch ist bereits in Erfüllung gegangen“, ermutigt sie uns. Jeder von uns nimmt sich einen Moment der Einkehr, bevor wir zum Ranacher Hof aufbrechen. Dort erwartet uns eine köstliche Jause zur Stärkung. 

Im warmen Schein des Lagerfeuers genießen wir im Garten der Familie Ranacher ein wahres Slow-Food-Erlebnis. Es gibt hausgemachten Schinkenspeck, köstliche Salami, würzigen Glundner Käse sowie Leberwurst- und Kräuteraufstrich. Dazu serviert man uns frischen Holundersaft und für die Naschkatzen steht ein klassischer Kärntner Reindling bereit. So klingt der Abend genüsslich und gemütlich aus.

Gestärkt verabschieden wir uns und marschieren im Schein der Nacht talwärts. Die Lichter von Obervellach weisen uns dabei den Weg und als abschließendes Highlight führt uns Sylvia vorbei an der Burg Groppenstein mit ihrer angrenzenden Kapelle. Diese imposante Felsenburg thront hoch über Obervellach und gibt der Groppensteinschlucht ihren Namen. So fügt sich am Ende alles harmonisch zusammen und lässt diesen Abend wahrhaft vollkommen erscheinen.